Nawet łagodny COVID-19 powoduje kurczenie się mózgu. I to w dwóch rejonach
Zakażenie koronawirusem i wywołana nim łagodna choroba COVID-19 ma wpływ na mózg – dowiodło tego kolejne badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii. Potwierdziło ono zmniejszenie objętości mózgu w dwóch rejonach. Nie wiadomo jednak jeszcze, czy zmiany są trwałe.
- COVID-19 zmniejsza objętość mózgu w dwóch obszarach
- Mózg może kurczyć się nawet o 2 proc.
- Czy regeneracja mózgu po COVID-19 jest możliwa?
Najnowsze brytyjskie badania przeprowadzono z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego, a wyniki opublikowało pismo „Nature”. Sugerują one, że nawet łagodny przebieg COVID-19 może spowodować zmiany w mózgu (badano głównie wariant Alfa). Analizy mózgu przeprowadzili specjaliści Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging, należącego do University of Oxford (Wielka Brytania).
COVID-19 zmniejsza objętość mózgu w dwóch obszarach
Do analiz naukowcy wykorzystali dane UK Biobank, w którym w ciągu 15 lat zgromadzono badania obrazowe 500 tys. osób. Wykazały one, że u chorych na COVID-19 dochodzi do nieznacznego, ale widocznego zmniejszenia się objętości mózgu w rejonie ośrodków węchu oraz pamięci. Nie wiadomo jeszcze, czy zmiany te są trwałe, tym bardziej że mózg ma pewne możliwości regeneracji, szczególnie u ludzi młodych. Specjaliści nazywają to plastycznością mózgu.
Główna autorka badania prof. Gwenaelle Douaud twierdzi, że jego wyniki były zaskakujące. – Badaliśmy jedynie łagodne postacie tego zakażenia, by sprawdzić, czy w mózgu pacjentów dochodzi do jakichś zmian w porównaniu do osób, które nie zachorowały – wyjaśnia.
Mózg może kurczyć się nawet o 2 proc.
Porównano badania z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego, jakie u 401 pacjentów przeprowadzono po średnio 4,5 miesiącach od wykrycia zakażenia koronawirusem. U 96 proc. z nich przebieg COVID-19 był łagodny. Grupą porównawczą były badania obrazowe 384 osób, które na COVID-19 nie chorowały.
Z przeprowadzonych pomiarów wynika, że u osób zakażonych wirusem SARS-CoV-2 i łagodnym przebiegiem infekcji mózg skurczył się od 0,2 do 2 proc. – i doszło do tego w obydwu wspomnianych wcześnie obszarach: odpowiedzialnych za węch oraz pamięć. Pacjenci, którzy niedawno przeszli chorobę, wykazywali gorsze zdolności intelektualne.
Czy regeneracja mózgu po COVID-19 jest możliwa?
Prof. Douaud uważa, że mózg może się zregenerować. – Duża jest zatem szansa, że po pewnym czasie negatywne skutki infekcji ustąpią – zaznacza w wypowiedzi dla BBC News. W przypadku utraty węchu i smaku nie ma pewności, czy jest to skutek bezpośredniego uszkodzenia mózgu przez wirusa, czy jedynie tego, że komórki mózgu zanikły, bo uszkodzone drogi węchowe nie były używane.
Nie ma też pewności, czy wszystkie warianty SARS-CoV-2 powodują uszkodzenia mózgu. Badania te przeprowadzono w okresie, gdy dominował wariant Alfa, powodujący często utratę smaku i węchu. Takie objawy znacznie rzadziej pojawiały się po zakażeniu Omikronem, który zaczął dominować na początku 2022 r.
Źródło: PAP/Zbigniew Wojtasiński / Bbc.com
